Egy szomszéd a parcella megsárgult, göndör leveleit látva épp együttérzését akarta kifejezni, de időben a nyelvébe harapott: a bokrok súlyos ekebokrokkal pattogtak, míg az övéi, amelyeket ápoltak és naponta öntöztek, dúsan, de folyékony petefészkekkel álltak.
A titok a súlyos aszályban rejlett, amelyet a tudósítója szerint a paradicsomot szándékosan állítottak be a gyümölcstermesztés idejére.
A tapasztalt kertész tudja, hogy a paradicsom gyökérzete úgy van elrendezve, hogy nedvességet keresve akár másfél méter mélyre is képes elmenni, de csak akkor, ha erre kényszerítik.
Fotó:
Amikor az öntözés ritka, de bőséges lesz, a növény abbahagyja a lustálkodást, és aktívan elkezd mély gyökereket fejleszteni, vizet vonva ki a talaj alsó horizontjaiból. Felületes öntözés esetén a gyökerek a felső rétegben maradnak, túlmelegednek és szenvednek a hőmérséklet-ingadozástól.
Egyszer egy kísérletet végeztünk két ágyáson ugyanazon a „Bull Heart” fajtán. Az egyiket hagyományosan öntöztük – kétnaponta egyszer meleg vízzel, a másikat – öt-hatnaponta egyszer, de egy ásó szuronyának mélységéig öntöztük.
Augusztusra a „száraz” ágyáson lévő paradicsomok 40 százalékkal több gyümölcsöt mutattak, és ami a legfontosabb, az első esőzések után nem repedtek meg. A héjuk a nedvességhiányos körülmények között megkeményedett, és rugalmas lett, így képes volt ellenállni a hirtelen beáramló víznek.
Sokan attól tartanak, hogy a hosszú öntözési szünet csúcsrothadáshoz vezet. Ezt a betegséget azonban nem a szárazság okozza, hanem a kalciumhiány, amelyet a rendszertelen öntözés, a gyökerek elárasztása vagy kiszáradása miatt a gyökerek már nem tudnak felvenni.
A stabil, bár ritka vízrendszert a növény sokkal könnyebben asszimilálja, mint a kaotikus „áradásokat”. Ezért az okos kertész stratégiát választ: palánták ültetése után – bőséges öntözés a gyökeresedéshez, majd – egy hét szünet a gyökerek serkentésére, virágzás és hervadás idején pedig – mérsékelt szomjúság.
A tapasztalatok azt mutatják, hogy a 10 cm-es vágott fűvel való mulcsozás lehetővé teszi, hogy az öntözést tíznaponta egyszerre csökkentsük, még a fülledt nyáron is. Egy ilyen réteg alatt a talaj nedves és laza marad, és a gyökerek nem melegednek túl.
Érdemes megemlíteni a fajtajellemzőket: a meghatározó alacsony termesztésű paradicsomok jobban tűrik a szárazságot, mint magasra növő testvéreik. De még az indeterminált óriások is kaphatnak „stresszterápiát” abban a pillanatban, amikor az első fürtön lévő gyümölcsök elérik a dió nagyságát.
A kereskedelmi gazdaságokban ezt a technikát „pulzáló öntözésnek” nevezik, és kifejezetten a gyümölcs cukortartalmának növelésére használják. Amikor a paradicsom szomjas, több szárazanyagot halmoz fel, és az íze inkább gazdag lesz, mint vizes.
Az öntözés hosszú megszakításának veszélye csak a szabadföldön, könnyű homoktalajon termesztett paradicsom esetében áll fenn. Az ilyen talajból a víz azonnal távozik, és a gyökereknek egyszerűen nincs idejük semmit kivonni, még ha nagyon igyekeznek is.
Viszont vályogokon és csernozjomokon, ahol a talaj képes megtartani a nedvességet, a ritka mély öntözés tökéletesen működik. Az öntözés jelzése nem a kiszáradt felső kéreg, hanem a reggeli órákban enyhén lógó levelek – maga a növény adja jelét annak, hogy a tartalékok kimerültek.
Már nem a naptárra és az időjárásra koncentrálunk, megtanultuk megérteni a paradicsom nyelvét. Enyhe nedvességhiányos állapotban leveleik sötétzöldre színeződnek és kissé befelé görbülnek – ez nem betegség, hanem természetes védekezés a párolgás ellen.
Ha a levél csőre csavarodik és törékennyé válik, és a föld körülötte megreped – elszalasztottuk a pillanatot, és sürgősségi öntözésre van szükség. De ilyen ferdülés csak azoknál fordul elő, akik a gyakori öntözést mulcsozás hiányával próbálják kombinálni.
Július vége felé, amikor az éjszakák hidegebbek lesznek, a fitoftóra kockázata sokszorosára nő, már csak a túlöntözés miatt is. Az öntözés csökkentésével ebben az időszakban a kertész nemcsak a növényeket keményíti, hanem a felszíni rétegben a levegő páratartalmát is csökkenti, megfosztva ezzel a gombát a kényelmes körülményektől.
Feliratkozás: 
Olvassa el még
- Így mentsük meg a rózsákat: egyszerű trágyázás vegyszerek helyett
- Miért beteg a paradicsom: rejtett öntözési hiba
